だし・麺 未蕾

 初めて未蕾に足を踏み入れた時のことは今でも鮮明に覚えている。
店内いっぱいに広がる出汁のいい香りと、寸胴から立ち昇る湯気が２月の寒い夜にはピッタリすぎるほど暖かく迎えてくれた。黒板のメニュー表から「だしそば、醤油」を注文すると、薄暗く照らされたカウンターに案内された。
 
「こんばんは、いらっしゃいませー。」
控え目で心地良いBGMの間を縫って、時折、いい感じの挨拶が店内に響き渡る。
僕はラーメンを食べる前から、すでにこの店が生み出すグルーヴにやられてしまっていた。
 
どんな店主なんだろう？ドキドキしながらカウンター越しに厨房の中を観察していた。
黙々とラーメンを作り続ける店主は、無口で髭面。湯切り中の背中にまとうオーラが只者ではなさそうだ。
高校を卒業したばかりの僕には、いかにもおっかない頑固親父にしか見えなかった。（店主、当時まだ32歳）
 
「お待たせしましたー。」
ラーメンがカウンターに運ばれる。
丁寧に整えられた麺線の上に、トッピングのチャーシュー・ネギ・海苔・メンマ・ほうれん草・ナルトが綺麗に並んでいる。
舞い上がる湯気と出汁の香りを顔面に浴びながら、スープの中から麺を引き出すと一気に啜った。
歯切れの良い自家製の細麺。煮干し出汁の効いたあっさりだけどパンチのあるスープ。
僕はラヲタでもないし、とりわけグルメなわけでもないけれど、世の中にはこんなうまいラーメンがあるんだと衝撃を受けた。
なにより、あの風貌の店主がこんなにも繊細でやさしいラーメンを作るなんて想像できなかった。
（ちなみに某口コミサイトに、「店主が世紀末覇者」と書かれているのを見つけたことがある。ラオウ＝ラ王とはうまいこと言っている。）
 
それから1年後、僕は未蕾でバイトとして働くこととなる。
惣二郎さん（店主）のお店に対する考え、細部へのこだわりや気遣いを肌で感じ、ますます未蕾が好きになっていった。
そのこだわりをどこに感じるかは人それぞれだが、是非一度お店に足を運んでみて体感してほしい。

最近は趣味が高じて『過去』という屋号で古物商にも力を入れているようなので、B面（居酒屋裏メニュー的なやつ）をつまみにビールでも飲みながら店内の掘り出し物を物色してみては。
きっと世紀末覇者（ラ王）が、ラーメン以上に優しく熱く語ってくれること間違いなし。

だし・麺 未蕾
〒443-0059 愛知県蒲郡市本町1-25

営業時間
月・火・木～日
11:00～14:00
木～日
17:00～19:30(L.O)
定休日　水曜日終日、月曜日と火曜日ディナー
電話番号　0533-55-6010

Text : Aozora Oda
Photo : Shinya Rachi